萬用表是一表多用途、多參數(shù)、多量程攜帶式電工儀表。是電工最基本最常用的檢測診斷儀表。它能測量直流電流、電壓；交流電流、電壓；電阻。有的還能測量音頻電平，電容，電感，對半導(dǎo)體器件進行簡單測試。
因為它能測量多種多樣的電工量，所以稱為萬用表。
萬用表主要由表頭、測量電路、轉(zhuǎn)換開關(guān)三部分組成。
（1）表頭是萬用表的心臟，一切參數(shù)的測量均通過表頭來實現(xiàn)。表頭是一只高靈敏磁電式微安級的電流計（少數(shù)低靈敏表頭也有毫安級的）。永磁鋼產(chǎn)生的高密度磁力線，通過動圈內(nèi)的固定軟鐵芯和空氣隙，回到磁軛，形成完整的磁回路。當(dāng)動圈內(nèi)有電流流過，電流與磁場作用產(chǎn)生旋轉(zhuǎn)力矩，帶動指針偏轉(zhuǎn)，與游絲的反作用力矩平衡時，指針停止在某一偏轉(zhuǎn)角度α正比于電流的大小。根據(jù)表頭指針偏轉(zhuǎn)角的大小，便能測量出各種被測量的數(shù)值。這是因為各被測量最終都是轉(zhuǎn)化為電流通過表頭的測量機構(gòu)來實現(xiàn)的。
靈敏度和內(nèi)阻是表頭的兩個特性參數(shù)。靈敏度是使指針偏轉(zhuǎn)滿標度90°時，通過測量機構(gòu)動圈動圈的最小電流值。此值越小越靈敏，一般表頭的靈敏度為20~100μA。內(nèi)阻是動圈在20℃時的電阻值。一般表頭內(nèi)阻為幾十至幾千歐姆。
（2）測量電路時用來把各種被測的量，轉(zhuǎn)換到適合表頭測量的直流電流。它包括分壓電阻、分流電阻、半導(dǎo)體整流器、干電池等。在測量交流電的電路中，由于采取了整流措施，把交流點變換成直流電，因此磁電式表頭也可用來測量交流電。用途越廣、量程越多的萬用表，由上述元件組成的測量電路也越復(fù)雜。
（3）轉(zhuǎn)化開關(guān)時用來改變測量電路，以適應(yīng)被測量的種類和量程。有的萬用表有兩個轉(zhuǎn)換開關(guān)，一個選擇測量種類，一個改變量程。使用時先選擇測量種類，然后選擇量程。
在萬用表的面板上裝有標度尺、轉(zhuǎn)換開關(guān)旋鈕、調(diào)零旋鈕、端鈕（或插孔）等。
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